流れ星を観察しよう

流れ星を観察しよう

■流れ星ってなんだろう
流れ星の素はほとんどが直径１mmから2㎜以下の小さな砂粒のようなものです。この小さな砂粒のようなものが、宇宙から地球の大気に落ちてくるとプラズマ状態になり強い光を放ちます。これが地上から流れ星として見えます。

■流れ星はどんな風にみえる？
流れ星は、一筋の光がすーっと流れて消えるように見ます。だいたい１秒以下長くても５秒ぐらいで消えてしまいます。まれに、大きく明るく輝く「火球」と呼ばれる流れ星が見られることあります。

■流れ星がみやすい日・場所
明るい月や街明かりがあると暗い流れ星が見えなくなってしまいます。月が空に出ていない時間を選んで観察するのがおすすめです。そして、街明かりが無く、できるだけ空が広く見える場所を選びましょう。

■流れ星が多く見える時期
地球は1年かけて太陽の周りをまわっていますが、その道の途中に流れ星の素がたくさん集まっている場所があります。その場所を地球が通るときにたくさんの流れ星をみることができます。このように流れ星がたくさん見られることを「流星群」と呼んでいます。地上から見ると１つの星座を中心に放射状に流れ星が流れて見えることから流星群には星座の名前がついています。

主な流星群の一覧

極大時1時間あたりの流星数が多い流星群「しぶんぎ座流星群」「ペルセウス座流星群」「ふたご座流星群」を3大流星群と呼んでいます。極大日は、毎年数日にずれることがあります。

■2024年ペルセウス座流星群を観察しよう

12日23時の極大の時間頃からは月が沈み最良の条件で観察できます。
ペルセウス座が空高くなる13日未明には60個/時の流れ星をみることができそうです。この流星群は明るい流星が多いのが特徴です。
月明かりがある時間もいつもより多い流星を期待できます。
数は減りますが12日前後も流れ星を観察することができます。
空全体が開けている場所での観察が望ましいですが、難しいときは北東の空が開けている場所で観察すると良いでしょう。
月が出ている時間に観察するときは、建物等で月を隠すか月を背にして観察することをお勧めします。

■2024年ふたご座流星群を観察しよう

今年は満月直前の明るい月が邪魔をしてしまいます。この時期のふたご座は空の高い位置にあります。空全体が開けている場所で観察をすると四方八方に飛ぶ流れ星をみることができそうです。条件の良い年は80個/時見える流星群ですが、今年は14日未明に20個/時程度となりそうです。

・流れ星観察にあると便利なもの
流れ星観察には望遠鏡や双眼鏡といった特別な道具は必要ありません。懐中電灯に赤いセロハン（布）を貼るのは、暗さに慣れた目を刺激しないためです。
虫よけスプレーやかゆみ止めといった虫対策、熱中症対策を万全にして観察に出かけましょう。お腹がすいたときのための甘いお菓子や飲み物も星空観察をより楽しくしてくれます。

・観察の方法
流れ星は、空のどこを流れるかは分かりません。レジャーシートの上に寝ころんで空全体が見えるようにして観察をしましょう。寝転がらずに見る場合は、ペルセウス座流星群の場合は北東の空、ふたご座流星群の場合は東の空を向いて観察するとよいでしょう。流れ星はすぐには流れません。少なくとも３０分から１時間は空を眺めてみましょう。

・注意すること
観察は大人といっしょにしよう。
寝転んで観察するときは、自動車や自転車が絶対が通らない安全な場所を選びましょう。

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